К концу августа Красная армия отошла за Днепр. 31 августа передовые немецкие части форсировали Днепр и создали плацдарм в Левобережье в районе Кременчуга. Однако группа армий «Юг» оказалась не в состоянии самостоятельно развивать наступление дальше. Возникла угроза того, что в случае дальнейшего наступления фашистов на Москву советский Юго-Западный фронт, сохранивший свои оборонительные позиции у Киева и оказавшийся в тылу немецкой группы армий «Центр», сможет нанести фланговый удар по наступающим частям вермахта.
Поэтому, несмотря на стремление генералов Германа Гота и Хайнца Гудериана продолжать наступление на столицу Советского Союза, Гитлер принял решение остановить наступление и сконцентрировать все силы против Юго-Западного фронта. 30 июля на московском направлении вермахт перешел к обороне.
В то же время силы группы армий «Центр» начали развивать наступление на Чернигов с целью нанесения флангового удара по Юго-Западному фронту и окружения его частей в районе Киева.
Советское командование понимало нависшую угрозу. Для ее предотвращения был создан Брянский фронт, который должен был остановить встречным ударом наступающие части вермахта. Командующим фронтом назначен генерал Алексей Еременко, родившийся в бедной крестьянской семье в Харьковской губернии и начавший военную карьеру в Гражданскую войну в Первой конной армии Буденного.
«Ваши соображения насчет вероятного продвижения немцев в сторону Чернигов – Конотоп – Прилуки считаю правильными. Продвижение немцев в эту сторону будет означать обход нашей Киевской группы с восточного берега Днепра и окружение нашей третьей и нашей 21-й армии. Как известно, одна колонна противника уже пересекла Унечу и вышла на Стародуб. В предвидении такого нежелательного казуса и для его предупреждения создан Брянский фронт во главе с Еременко. Принимаются другие меры, о которых сообщу особо. Надеемся пресечь продвижение немцев».
Из письма Сталина командующему Резервного фронта Жукову, 19 августа, 1941 г.
Генерал Алексей Еременко, командующий Брянским фронтом
30 августа войска Брянского фронта начали Рославльско-Новозыбковскую операцию, целью которой был разгром 2-й танковой группы вермахта. Операция завершилась 12 сентября. Красная армия продвинулась вперед на Новозыбковском направлении, однако остановить наступление немецких войск в тыл Юго-Западного фронта не удалось.
15 сентября 1941 г. советские войска под Киевом оказались в кольце. Были окружены 5-я, 21-я, 26-я и 37-я армии, а также штаб фронта. 18 сентября был потерян Киев. 20 сентября при попытке прорыва погиб командующий фронтом Михаил Кирпонос.
Генерал Михаил Кирпонос, командующий Юго-Западным фронтом
Поражение советской армии под Киевом, гибель и пленение значительной части состава окруженных армий стало тяжелым ударом для Красной армии. Однако Киевское сражение, отчаянное сопротивление уже окруженных советских частей, окончательно похоронили планы Гитлера на быстрое завершение войны. Советские войска под Москвой получили необходимую передышку.
Оборона Киева продолжалась более двух месяцев с 11 июля по 19 сентября, в то время как оборона Варшавы длилась 20 дней, а Париж был сдан фашистам без боя спустя месяц после начала военных действий.
«Бои за Киев, несомненно, означали собой крупный тактический успех. Однако вопрос о том, имел ли этот тактический успех также и крупное стратегическое значение, остается под сомнением. Теперь все зависело от того, удастся ли немцам добиться решающих результатов еще до наступления зимы, пожалуй, даже до наступления периода осенней распутицы. Правда, планируемое наступление с целью зажать Ленинград в более тесное кольцо было уже приостановлено. Главное командование сухопутных войск ожидало, что на юге противник уже не в состоянии будет организовать сильную и стойкую оборону против войск группы армий «Юг»; оно хотело, чтобы группа армий «Юг» еще до наступления зимы овладела Донбассом и вышла на рубеж р. Дон.
Однако главный удар должна была нанести усиленная группа армий «Центр» в направлении на Москву. Осталось ли для этого необходимое время?».
Из воспоминаний командующего 2-й танковой армией вермахта Хайнца Гудериана.
В сентябре – ноябре 1941 г. остатки Юго-Западного фронта отошли на рубежи восточнее Харькова и Изюма. После трагической гибели генерала Кирпоноса фронт возглавил герой Гражданской войны маршал Семен Тимошенко, выходец из бедной крестьянской семьи Бессарабской губернии. 17 октября был потерян Донбасс. Членом Военного совета фронта стал первый секретарь ЦК КП(б)У Никита Хрущев.
25 октября пал Харьков. К ноябрю 1941 г. фронт стабилизировался. Почти вся Украина, за исключением некоторых населенных пунктов на Донбассе, оказалась под властью фашистов.
После успешного контрнаступления советских войск под Москвой было принято решение перейти в наступление и на других участках фронта. В январе – марте 1942 г. войска Юго-Западного фронта провели успешную операцию в районе восточнее Харькова, заняв стратегически важный Барвенковский плацдарм на западном берегу Северского Донца, открывавший возможности для развития наступления на Харьков и Днепропетровск. 12 мая Красная армия начала операцию по освобождению Харькова.
Однако наступление завершилось тяжелым поражением советских войск. 23 мая значительная группировка войск Юго-Западного фронта оказалась в окружении и понесла серьезные потери.
«Хорошо помню, что в этот тревожный для войск Юго-Западного направления день исполняющий обязанности начальника Генерального штаба генерал-полковник А.М. Василевский дважды звонил мне. Проявляя большое беспокойство, он с нескрываемой тревогой и волнением выяснял, каковы наши возможности для отражения наступления Клейста. Я доложил Александру Михайловичу, что мы вблизи от Барвенкова не располагаем необходимыми резервами, чтобы вводом их в действие остановить продвижение ударной группировки противника. Позднее нам стало известно, что генерал А.М. Василевский дважды вносил в Ставку предложение о немедленном прекращении наступления на Харьков и привлечении всех сил объединений генералов А.М. Городнянского, Л.В. Бобкина и К.П. Подласа для ликвидации нараставшей опасности».
Из воспоминаний начальника штаба Юго-Западного направления генерал-лейтенанта Ивана Баграмяна.
Поражение под Харьковом позволило вермахту вновь овладеть стратегической инициативой. 28 июня 1942 г. немецкие войска перешли в наступление в направлении Дона, Волги и Кавказа. 22 июля 1942 г. был потерян последний украинский город – Свердловск Ворошиловградской области. Таким образом, оккупация Украины немецко-фашистской Германией заняла больше года. Героическая защита украинских городов и сел позволила сорвать план «Барбаросса». На полях сражений в первый период войны на Украине, в Белоруссии, под Москвой и Ленинградом погибли лучшие и самые боеспособные части вермахта.
Агрессия фашистской Германии, 1941-1943 гг.
Новый порядок на оккупированных территориях в Германии стали планировать задолго до нападения. Еще 17 октября 1939 г. министр внутренних дел, шеф немецкой полиции и ближайший сподвижник Гитлера Генрих Гиммлер был назначен Имперским комиссаром по вопросам консолидации германской нации. Должность была введена для реализации расовой переселенческой политики фашистской Германии. В 1940 г. по инициативе Гиммлера началась разработка Генерального плана «Ост». Работа завершилась в 1942 г., когда было создано несколько подробных документов.
План был создан на основе расовой доктрины и концепции «жизненного пространства» и предусматривал принудительное выселение с территории Польши и оккупированной части Советского Союза большей части населения (от 75 до 85 процентов), частичное уничтожение неарийского населения, «онемечивание» и «расовое обновление» населения «нордического типа» и масштабного переселения на освободившиеся территории немецкого населения, в том числе ранее эмигрировавшего в Латинскую Америку.
«Остававшиеся в течение столетий спорными Восточные области окончательно присоединены к Рейху силой немецкого оружия. Отныне, первостепенной задачей Рейха становится превращение этих территорий в кратчайший срок в полноценные рейхсгау (имперские округа). Первой предпосылкой к этому является заселение сельской местности и создание здорового крестьянства».
Из текста Генерального плана «Ост».
План «Ост» предполагал создание на оккупированных территориях трех специальных регионов, «марок», с преимущественно немецким населением, одна из которых, Готенгау, должна была быть создана в районе расселения в период раннего средневековья племени готов, и включала в себя территории Крыма и Южной части Украины, от Херсона и Николаева до Днепропетровска и Киева.
При этом на территории Западной и Центральной Украины, от Львова и Ровно до Белой Церкви, расположенной между отдельными немецкими марками, должны были быть созданы опорные пункты – городские поселения с преимущественно немецким населением.
Заселяемые области и опорные пункты на Восточном пространстве согласно Генеральному плану «Ост»
Предполагалось, что в немецких районах расселения должно было остаться 14 млн. славян, русских, украинцев и белорусов, а контроль над ними должны были осуществлять 4 млн. немецких переселенцев: «Необходимой для онемечивания должна считаться следующая численность народонаселения: около 1,8 млн. в сельской местности и около 2,2 млн. чел. городского населения».
Украинцы должны были быть переселены в Западную Сибирь: «По плану главного управления имперской безопасности, на территорию Сибири должны быть переселены также западные украинцы. При этом предусматривается переселение 65 процентов населения».
Предусматривалось проведение онемечивания сельской местности в течение пяти лет, городской местности – в течение 10 лет, а полное завершение процесса онемечивания марок и опорных пунктов предполагалось завершить через 25 лет.
«Задача по онемечиванию будет считаться выполненной в том случае, если, во-первых, земля целиком и полностью перейдёт в немецкие руки, во-вторых, когда владельцы собственного дела, чиновники, служащие, квалифицированные рабочие и их семьи будут немецкими».
Из текста Генерального плана «Ост».
Генеральный план «Ост» был рассчитан на длительный период. В условиях начального периода оккупации судьба украинских территорий была различной. Западная Украина 1 августа 1941 г. была включена в Польское генерал-губернаторство, немецкую оккупационную администрацию по управлению Польшей.