20 апреля 1978 г., вслед за принятием новой Конституции СССР, была принята Конституция УССР, действие которой сохранялось и после распада Советского Союза, вплоть до 1995 г.
В соответствии с конституцией Украинская Советская Социалистическая Республика провозглашалась «социалистическим общенародным государством» (ст. 1). За республикой сохранялось «право свободного выхода из состава СССР» (ст. 69). При этом конкретная процедура сецессии установлена не была. Отсутствие конституционно-правового механизма выхода позволяет рассматривать данную норму в качестве декларативной, не имеющей реальной политической силы.
Так же, как и в Конституции СССР, в Конституции УССР устанавливалась монополия коммунистической партии на власть.
«Руководящей и направляющей силой советского общества, ядром его политической системы, государственных и общественных организаций является Коммунистическая партия Советского Союза. КПСС существует для народа и служит народу. Вооруженная марксистско-ленинским учением, Коммунистическая партия определяет генеральную перспективу развития общества, линию внутренней и внешней политики СССР, руководит великой созидательной деятельностью советского народа, придает планомерный, научно обоснованный характер его борьбе за победу коммунизма. Все партийные организации действуют в рамках Конституции СССР».
Из текста ст. 6 Конституции УССР 1978 г.
В конституции устанавливалось административно-территориальное деление УССР. Республика состояла из 25 областей, включая следующие области: Винницкая, Волынская, Ворошиловградская, Днепропетровская, Донецкая, Житомирская, Закарпатская, Запорожская, Ивано-Франковская, Киевская, Кировоградская, Крымская, Львовская, Николаевская, Одесская, Полтавская, Ровенская, Сумская, Тернопольская, Харьковская, Херсонская, Хмельницкая, Черкасская, Черновицкая и Черниговская. Также определялся особый статус городов Киева и Севастополя как городов республиканского значения.
В середине 80-х гг. в социально-экономической сфере начинают проявляться негативные тенденции. Наблюдается рост цен. Значительной проблемой становится товарный дефицит, прежде всего, в отношении товаров народного потребления.
Серьезный негативный эффект имела авария на Чернобыльской АЭС, произошедшая 26 апреля 1986 г., а также политика замалчивания последствий аварий со стороны представителей власти. В результате пожара и взрыва был разрушен четвертый энергоблок станции. В окружающую среду было выброшено значительное количество радиоактивных веществ. Однако спустя несколько дней в Киеве, несмотря на опасность радиоактивного заражения, прошла традиционная первомайская демонстрация. Жители столицы Украины узнали о последствиях аварии только спустя 10 дней после аварии. Это послужило причиной формирования негативного отношения к действиям представителей власти в критической ситуации.
Взрыв на Чернобыльской АЭС стал крупнейшей аварией в атомной энергетике в глобальном масштабе. Непосредственно от острого лучевого поражения и ожогов погиб 31 человек. Еще 134 человека переболели острой лучевой болезнью. Радиоактивные вещества, выброшенные из разрушенного реактора, превратили территории Украины, Белоруссии и РСФСР, расположенные вблизи с Чернобыльской АЭС, в непригодные для жизни и ведения хозяйственной деятельности. Более 115 тысяч человек были вынуждены покинуть 30-километровую зону отчуждения вокруг станции.
В ликвидации последствий аварии участвовали 500 тысяч человек, представляющих все республики Советского Союза. Авария стала важным событием в общественно-политической жизни позднего Советского Союза, усилила негативные настроения, наложившись на социальные и экономические проблемы.
Во второй половине 80-х гг. во всех республиках СССР происходит активизация в общественно-политической сфере. Получают распространение националистические идеи и сепаратистские тенденции.
В 1988 г. украинский диссидент Вячеслав Черновол создал Украинский Хельсинский союз – первую оппозиционную КПСС организацию на территории УССР. В 1989 г. возникает массовое движение «Народный рух Украины за перестройку», объединивший представителей части украинской интеллигенции во главе с поэтом Иваном Драчем. В руководство организации вошел и Вячеслав Черновол.
Проект Программы и Устава «Народного движения Украины за перестройку» был опубликован газетой Союза писателей «Литературная Украина» 16 февраля 1989 года. Целью организации провозглашались содействие демократизации и заключение нового Союзного договора между республиками СССР.
Создание организации и публикация ее программных документов были невозможны без содействия со стороны руководства украинских коммунистов и лично секретаря ЦК КПУ по идеологии Леонида Кравчука.
8 сентября 1989 г. в Киеве открылся съезд Народного руха, в котором приняли участие 1 109 делегатов. 20% из числа участников съезда были членами КПСС.
К этому времени советская политическая система вступила в фазу острого кризиса. 26 марта 1989 г. в СССР были проведены выборы народных депутатов. Впервые с революционного периода они носили альтернативный характер и привели к формированию оппозиционной фракции – Межрегиональной депутатской группы. В союзных республиках усиливались центробежные тенденции. Началась подготовка к выборам республиканских депутатов.
27 октября 1989 г. был принят закон УССР о выборах депутатов, внесены изменения в Конституцию УССР. Предусматривалась возможность проведения альтернативных выборов с неограниченным количеством кандидатов: «В избирательные бюллетени может быть включено любое число кандидатов».
Была ликвидирована монополия коммунистической партии, появлялась возможность участия в выборах независимых кандидатов посредством их выдвижения собраниями избирателей по месту жительства.
«Право выдвижения кандидатов в народные депутаты принадлежит трудовым коллективам, общественным организациям, коллективам средних специальных и высших учебных заведений, собраниям избирателей по месту жительства и военнослужащих по воинским частям».
Изменение, внесенное в текст Конституции УССР 27 октября 1989 г.
Выборы народных депутатов прошли в два тура, 4 и 18 марта 1990 г. Основными конкурентами в ходе избирательной кампании выступили коммунисты и ряд оппозиционных партий и движений, объединившихся в коалицию Демократический блок. В ее состав вошли Народный рух Украины за перестройку, Украинская Хельсинская группа, Партия зеленых Украины и более мелкие организации. По итогам выборов победу одержали коммунисты, получившие абсолютное большинство, 331 депутатских мандатов из 500. От Демократического блока было избрано 111 депутатов.
Председателем Верховного совета УССР был избран первый секретарь ЦК КПУ Владимир Ивашко, сложивший полномочия руководителя украинской коммунистической партии.
К этому времени процесс дезинтеграции Советского Союза ускорился. Катализатором процесса стал конфликт между советским руководством во главе с Президентом СССР Михаилом Горбачевым и руководством РСФСР во главе с Борисом Ельциным. 12 июня 1990 г. Верховный совет РСФСР принял Декларацию о государственном суверенитете. Это решение ускорило рост сепаратистских настроений в союзных республиках, прежде всего, на Украине.
16 июля 1990 г. Верховный совет УССР также принял Декларацию о государственном суверенитете Украины. Украина провозглашалась независимым суверенным государством.
«Верховный Совет Украинской ССР, выражая волю народа Украины, стремясь создать демократическое общество, исходя из потребностей всестороннего обеспечения прав и свобод человека, уважая национальные права всех народов, заботясь о полноценном политическом, экономическом, социальном и духовном развитии народа Украины, признавая необходимость построения правового государства, имея целью утвердить суверенитет и самоуправление народа Украины, провозглашает: государственный суверенитет Украины как верховенство, самостоятельность, полноту и неделимость власти Республики в пределах ее территории и независимость и равноправие во внешних сношениях».
Из текста Декларации о государственном суверенитете Украины., 16 июля 1990 г.
Декларация определяла Украину в качестве субъекта международного права, вступающего в равноправные отношения с другими суверенными государствами и участвующего в «общеевропейском процессе».
«Украинская ССР как субъект международного права осуществляет непосредственные сношения с другими государствами, заключает с ними договоры, обменивается дипломатическими, консульскими, торговыми представительствами, принимает участие в деятельности международных организаций в объеме, необходимом для эффективного обеспечения национальных интересов Республики в политической, экономической, экологической, информационной, научной, технической, культурной и спортивной сферах.
Украинская ССР выступает равноправным участником международного общения, активно способствует укреплению общего мира и международной безопасности, непосредственно принимает участие в общеевропейском процессе и европейских структурах».
Из текста «Декларации о государственном суверенитете Украины», 16 июля 1990 г.
При этом Декларация закрепляла нейтральный, внеблоковый и неядерный статус Украины: «Украинская ССР торжественно провозглашает о своем намерении стать в будущем постоянно нейтральным государством, которое не принимает участия в военных блоках и придерживается трех неядерных принципов: не принимать, не производить и не приобретать ядерного оружия».
Однако принятие Декларации пока еще не означало выхода из состава СССР. Скорее, речь шла о начале процесса выхода. Украинская ССР по-прежнему являлась частью Советского Союза. Союзное руководство попыталось затормозить развитие сепаратистских тенденций и привлечь на свою сторону руководство УССР. 11 июля 1990 г. председатель Верховного совета УССР получил должность второго секретаря ЦК КПСС и сложил полномочия спикера. 18 июля должность председателя Верховного совета УССР перешла к Леониду Кравчуку.
Леонид Кравчук родился 10 января 1934 г. в селе Великий Житин Волынского воеводства Польши в семье крестьянина. Закончил Ровенский кооперативный техникум, а затем экономический факультет Киевского государственного университета. С 1958 г. занимался преподавательской деятельностью, а с 1970 г. перешел на партийную работу. В июне 1990 г. занял должность второго секретаря ЦК КПУ, члена Политбюро ЦК КПУ. Кравчук сыграл ключевую роль в процессе дезинтеграции и распада Советского Союза.
Из биографии президента Украины Леонида Кравчука.
Перевод руководителя УССР в Москву не привел к прекращению развития сепаратистских тенденций на Украине, а скорее ускорил это процесс. Сторонники независимости получили важного союзника в лице нового председателя Верховного совета УССР.
17 октября 1990 г. Верховный совет УССР принял постановление, в соответствии с которым отказывался обсуждать новый союзный договор до принятия новой конституции УССР.
Первый президент Украины Леонид Кравчук
19 ноября 1990 г. в Киеве Леонид Кравчук и Борис Ельцин подписал т.н. «Договор солидарности» РСФСР и УССР. Стороны договаривались действовать совместно для отстаивания государственного суверенитета: «Высокие Договаривающиеся Стороны признают друг друга суверенными государствами и обязуются воздерживаться от действий, которые могут нанести ущерб государственному суверенитету другой Стороны».
Заключение договора означало объединение усилий политического руководства УССР и РСФСР по борьбе с союзным руководством во главе с Михаилом Горбачевым. Договор привел к ускорению дезинтеграционных процессов.
Попыткой сохранить Советский Союз стал Всесоюзный референдум, состоявшийся 17 марта 1991 г. На референдум был вынесен следующий вопрос: «Считаете ли Вы необходимым сохранение Союза Советских Социалистических Республик как обновлённой федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности». За сохранение СССР проголосовало 77,85% избирателей Советского Союза. Население Украины также поддержало сохранение СССР. За это проголосовали 70,2% избирателей. Этот показатель был лишь немногим меньше, чем в РСФСР (71,3%). Тем не менее, референдум не стал препятствием для действий по развалу единого государства. Мнением народа СССР в дальнейшем пренебрегли.
Следующим шагом по пути распада СССР стало создание 19 августа 1991 г. Государственного комитета по чрезвычайному положению СССР. 24 августа 1991 г. после доклада Леонида Кравчука Верховный совет УССР принял Акт провозглашения независимости Украины. Документ предусматривал выход Украины из состава СССР и верховенство на территории УССР Конституции УССР.
«Исходя из смертельной опасности, которая нависла над Украиной в связи с государственным переворотом в СССР 19 августа 1991 г.,
- продолжая тысячелетнюю традицию создания государства на Украине,
- исходя из права на самоопределение, предусмотренного Уставом ООН и другими международно-правовыми документам,
- осуществляя Декларацию о государственном суверенитете Украины,
Верховный Совет Украинской Советской Социалистической Республики торжественно провозглашает независимость Украины и создание самостоятельного украинского государства – Украина. Территория Украины является неделимой и неприкосновенной. Отныне на территории Украины действуют исключительно Конституция и законы Украины. Настоящий акт вступает в силу с момента его одобрения».
Из текста «Акта провозглашения независимости Украины», 24 августа 1991 г.
4 сентября 1991 г. в соответствии с постановлением Верховного совета УССР над зданием Верховного совета был поднят новый государственный флаг, заменивший флаг советской Украины – желто-голубой флаг Украинской народной республики. 8 октября принят закон «О гражданстве Украины». 7 ноября – закон «О государственной границе».
1 декабря 1991 г. на территории Украины был проведен референдум о независимости. В бюллетене для голосования содержался следующий вопрос: «Подтверждаете ли Вы Акт провозглашения независимости Украины?». В референдуме приняло участие 84,18% избирателей Украины. 90,32% избирателей, принявших участие в референдуме, высказались в поддержку Акта провозглашения независимости.
Одновременно на Украине прошли первые президентские выборы. Основная борьба развернулась между Леонидом Кравчуком, участвовавшим в выборах в качестве независимого кандидата, и представителем Народного руха Вячеславом Черноволом. Кравчук одержал победу в первом туре, получив 61,59% голосов избирателей. Его оппонент набрал значительно меньше – 23,27%.
8 декабря 1991 г. по инициативе Леонида Кравчука президенты Украины, России и Белоруссии подписали соглашение о ликвидации СССР и создании Содружества Независимых Государств.
«Мы, Республика Беларусь, Российская Федерация (РСФСР), Украина, как государства – учредители Союза ССР, подписавшие Союзный договор 1922 года, далее именуемые Высокими Договаривающимися Сторонами, констатируем, что Союз ССР как субъект международного права и геополитическая реальность прекращает свое существование».
Из текста преамбулы «Беловежского соглашения», 8 декабря 1991 г.
21 декабря 1991 г. была принята Алма-Атинская декларация об образовании СНГ. 25 декабря Михаил Горбачев сложил полномочия президента СССР. Советский Союз прекратил свое существование.
Именно украинский президент стал инициатором распада СССР.
« - Итальянский журналист и политолог Джульетто Кьеза в своей книге «Прощай, Россия!» высказал мнение, что именно вы стали главным инициатором распада СССР. Согласны ли вы с этой оценкой?
- <…> Не я был главным инициатором распада СССР – украинский народ. Я выполнил его волю. 1 декабря 1991 года на Украине состоялся всеукраинский референдум. 91% граждан Украины во всех регионах проголосовали за создание независимого украинского государства, по сути, за выход из Советского Союза. Это прямое волеизъявление народа. И я приехал в Беловежье и сказал откровенно своим собеседникам: «Друзья, товарищи, как хотите, я теперь не сам решаю, хочу я или не хочу, народ проголосовал за независимость, в этот день избрал меня президентом и сказал: «Леонид Макарович, выполняйте нашу волю». Это прямое волеизъявление народа. И я не могу менять точку зрения своего народа».
То есть господин журналист прав в том плане, что Украина сыграла решающую роль, а я выполнил её волю».
Из интервью Леонида Кравчука.
Независимость Украины была сразу признана странами Запада, заинтересованными в распаде СССР и рассчитывавшими в последующем установить контроль над республикой. Первыми Украину признали Польша и Канада. Это произошло 2 декабря 1991 г. И это при том, что Беловежские соглашения были подписаны только через шесть дней после этого, а прекратил свое существование Советский Союз 26 декабря 1991 г. За день до этого, 25 декабря, Украину признали Соединенные Штаты.
На момент распада СССР Украина являлась одной из ведущих союзных республик, не уступающей, а во многом превосходящей страны Центральной и Восточной Европы. Качественное образование, высокий научно-технический потенциал, развитое сельское хозяйство, мощный военно-промышленный комплекс и промышленная база.
За 30 лет, с 1961 г. по 1990 г. экономический потенциал УССР вырос почти в четыре раза. Объем промышленного производства увеличился в пять раз. Электроэнергетика выросла в шесть раз, машиностроение – в 12 раз, сельское хозяйство – в два раза. Численность населения республики за этот период выросла на 9 млн. человек.
УССР являлась высокоразвитой индустриально-аграрной экономикой со сложным комплексом отраслей тяжелой, пищевой, легкой промышленности и многоотраслевым сельским хозяйством. Всего экономика УССР насчитывала 300 отраслей. На Украину приходилось 100% производства роторных экскаваторов, кукурузо- и свеклоуборочных комбайнов Советского Союза, 95,4% угольных очистительных комбайнов, 76,7% добычи угля, 61,9% производства сахара, 47% производства силовых трансформаторов, 46,6% добычи соли, 40,5% производства доменного и сталеплавильного оборудования, 35,7% производства готового проката, 34,1% производства стальных труб, 32,8% производства растительного масла, 24% производства крупных электрическим машин, 23,9% производства химических средств защиты растений, 22,6% производства кожаной обуви, 21,9% производства мяса, 21,3% производства кондитерских изделий, 18,7% добычи природного газа, свыше 17% производства электроэнергии, 17,4% производства трикотажа, 15,5% производства минеральных удобрений.
Авиазаводы УССР ежегодно производили около 250 самолетов, производственное объединение «Южное» создавало самые мощные в мире ракеты, а самая крупная в мире судоходная компания, Черноморское пароходство, владело в 1991 г. 234 грузовыми и пассажирскими судами общим тоннажем 4 миллиона 167 тысяч тонн.
Украина занимала в 1990 г. 17 место в мире по объему ВВП, опережая такие страны, как Австралия, Аргентина, Малайзия, Нидерланды, Пакистан, Польша, ЮАР.
По объему ВВП на душу населения Украина занимала 48 место в мире, опережая многие страны Европы и Азии. Так, например, ВВП на душу населения соседней Польши в 1990 г. составлял 6 179 долл., в то время как ВВП на душу населения Украины – 7 305 долл. Среди республик Советского Союза по объему ВВП на душу населения УССР занимала третье место после РСФСР и Казахстана.
УССР обладала развитой научной инфраструктурой. В составе научных институтов и лабораторий трудились 313 079 научных работников.