Начиная с 18 февраля 2014 г., на улицах Киева произошли погромы, организованные сторонниками Майдана. Им пытались противостоять участники Антимайдана, призывавшие остановить агрессию и установить порядок в столице. Нагнетали ситуацию и регулярно созываемые «Народные вече». Правительственные силы пытались переломить ситуацию в столице и воспрепятствовать противозаконным действиям радикально настроенных сил. Но зачастую эти меры заканчивались неудачей: автобусы с участниками Антимайдана подвергались нападениям, многим из них с трудом удавалось вырваться из украинской столицы и вернуться домой.
19 февраля 2014 года глава СБУ Александр Якименко объявил о начале антитеррористической операции.
«Службой безопасности и Антитеррористическим центром Украины сегодня принято решение о начале проведения на территории Украины антитеррористической операции... События последних суток в Украине показали нарастающую эскалацию силовых противостояний и массовое применение оружия со стороны экстремистски настроенных группировок... Во многих регионах страны захватывают местную власть, структуры МВД, СБУ, прокуратуры, воинские части, склады с боеприпасами... Горят помещения судов, вандалы уничтожают частные квартиры, убивают мирных граждан... Только за последние сутки более 1500 единиц огнестрельного оружия и 100 тысяч патронов оказались в руках преступников».
Из заявления руководителя СБУ Александря Якименко.
Однако Верховная рада запретила антитеррористическую операцию СБУ. За постановление «Об осуждении насилия в Украине, приведшего к человеческим жертвам» проголосовали 236 народных депутатов. В соответствии с принятым постановлением Кабмину, МВД, Министерству обороны, СБУ, другим военизированным формированиям предписано немедленно прекратить применение силы, использование оружия и спецсредств против граждан Украины. Запрещено проведение антитеррористической операции, о подготовке к которой объявила СБУ 19 февраля, а сам план антитеррористической операции назван несоответствующим Конституции Украины и направленным на незаконное ограничение прав и свобод граждан. МВД должно немедленно прекратить блокаду транспортных коммуникаций, улиц в Киеве и других населенных пунктах Украины, а военнослужащие должны быть возвращены в места их постоянной дислокации. Кабинету министров поручено отменить свое решение об ограничении въезда транспортных средств в Киев.
20 февраля 2014 г. на киевских улицах началась настоящая бойня с применением огнестрельного оружия. К середине дня счет убитым пошел на десятки. В течение последующих трех дней в вооруженных столкновениях в центре столицы погибло 77 протестующих и 16 сотрудников правоохранительных органов.
В средствах массовой информации протестующие, официально признанные погибшими в эти дни, были названы «Небесной сотней». В списки героически погибших зачислили только тех, кто был в рядах протестующих. В их смерти представители правительственной оппозиции и Майдана незамедлительно обвинили органы правопорядка и В. Януковича. Однако, по свидетельствам очевидцев, документально подтвержденными различными независимыми источниками, организаторами убийства участников Майдана были представители прозападных политических сил (А. Яценюк, А. Парубий, С. Пашинский, А. Турчинов и др.). Их целью было создание мифа о «сакральной жертве», позволяющего оправдать применение участниками Майдана силы для свержения государственной власти на Украине.
О погибших сотрудниках силовых спецподразделений представители оппозиции предпочитали не вспоминать. По разным оценкам за время противостояния на Майдане погибло от 18 до 23 представителей силовых структур, 919 считаются пострадавшими, 140 из них получили огнестрельные ранения. Более того, после событий Майдана ряд представителей правоохранительных органов были обвинены в убийствах протестующих и подверглись уголовным преследованиям. В центральных и западных областях Украины правоохранителей осуждали, унижали, в общественном сознании их сделали преступниками.
Украинская власть так и не дала объективную правовую, политическую, историческую оценку событиям 18-21 февраля 2014 г. в Киеве. Однако нет сомнений в том, что они вызвали острый политический и общественный кризис в стране, который положил начало целому ряду дальнейших исторических процессов.
Президент Украины Виктор Янукович заявил о готовности к досрочным выборам главы государства, а также формировании «правительства национального единства».
«Я инициирую возвращение к Конституции 2004 года с перераспределением полномочий в сторону парламентской республики. Призываю к началу процедуры формирования правительства национального доверия. Как президент Украины и гарант Конституции я исполняю сегодня свой долг перед народом, перед Украиной и перед Господом Богом во имя сохранения государства, во имя сохранения жизни людей, во имя мира и спокойствия на нашей земле».
Из заявления президента Украины Виктора Януковича, 21 февраля 2014 г.
21 февраля в администрации президента подписано Соглашение об урегулировании кризиса на Украине. Соглашение подписали президент Украины Виктор Янукович, лидер политсовета партии «Батьковщины» Арсений Яценюк, лидер партии «УДАР» Виталий Кличко и лидер партии «Свобода» Олег Тягнибок.
Олег Тягнибок, лидер радикальной националистической партии «Свобода»
Главы МИД Германии и Польши Франк-Вальтер Штайнмайер и Радослав Сикорский, а также руководитель Департамента континентальной Европы МИДа Франции Эрик Фурнье засвидетельствовали подписание соглашения. В администрации президента на церемонии подписания присутствовали послы стран ЕС.
«Обеспокоенные трагическими случаями потерь жизней в Украине, стремясь немедленно остановить кровопролитие, мы, подписавшие соглашение стороны, договорились о следующем:
1. На протяжении 48 ч. после подписания этого соглашения будет принят, подписан и обнародован специальный закон, который возобновит действие Конституции Украины 2004 года с изменениями, внесенными до этого времени. Подписанты заявляют о намерении создать коалицию и сформировать правительство национального единства на протяжении 10 дней после этого.
2. Конституционная реформа, которая уравновесит полномочия президента, правительства и парламента, будет начата немедленно и завершена к весне 2014 года.
3. Президентские выборы будут проведены сразу после принятия новой Конституции Украины, но не позже декабря 2014 года. Будет принято новое избирательное законодательство, а также сформирован новый состав Центральной избирательной комиссии на пропорциональной системе в соответствии с правилами ОБСЕ и Венецианской комиссии.
4. Расследование недавних актов насилия будет проведено под внимательным мониторингом власти, оппозиции и Совета Европы.
5. Власть не будет вводить чрезвычайное положение. Власть и оппозиция воздержатся от использования силовых средств. Верховная рада Украины примет третий закон об освобождении от ответственности, который будет распространяться на те же правонарушения, что и закон 17.02.2014. Обе стороны приложат серьезные усилия для нормализации жизни в городах и селах путем освобождения административных и общественных зданий и разблокировав улицы, скверы, площади. Незаконное оружие должно быть сдано в органы Министерства внутренних дел на протяжении 24 часов с момента вступления в силу вышеназванного специального закона (п. 1 этого Соглашения). После указанного периода все случаи незаконного ношения и хранения оружия будут подпадать под действующее законодательство Украины. Силы оппозиции и власти отойдут от противостояния. Власть будет использовать силы правопорядка исключительно для физической защиты зданий органов власти;
6. Министры иностранных дел Франции, Германии, Польши и специальный представитель президента Российской Федерации призывают к немедленному прекращению всех видов насилия и противостояния.
г. Киев, 21 февраля 2014».
Текст Соглашения об урегулировании кризиса на Украине, 21 февраля 2014 г.
После подписания соглашения силы безопасности покинули центр Киева. Однако вечером 22 февраля в нарушение его пунктов активисты-боевики Евромайдана – «Правый сектор» и самооборона Майдана заняли государственные здания. Андрей Парубий со сцены Майдана заявляет: «У нас под контролем весь правительственный квартал».
На следующий день Верховная рада приняла незаконное решение об отстранении президента Украины Виктора Януковича. 22 февраля 2014 года никакой процедуры импичмента не было вовсе, а количества проголосовавших за нее депутатов – 328, согласно Конституции Украины, недостаточно для принятия решения, для которого требуется 338 человек.
Александр Турчинов, председатель Верховной рады, и.о. президента Украины после государственного переворота
23 февраля председатель Верховной рады Александр Турчинов подписал постановление о возложении на себя обязанностей президента. Антиконституционный переворот на Украине был совершен. Виктор Янукович попытался вылететь в Россию из аэропорта Донецка, однако вылет был заблокирован сотрудниками погранслужбы Украины. Из-за угрозы жизни президент Украины был эвакуирован на территорию России.
В настоящее время на Украине в массовое сознание внедряется идеологическое клише, доказывающее, что события 2014 г. оказались народной «революцией достоинства», свергшей прогнившую диктатуру Виктора Януковича, державшуюся на российском контроле. Эта революция открыла Украине путь к национальной демократии и европейской интеграции.
«Вечером 21 февраля состоялся многолюдный митинг. Уже после выступления лидеров оппозиции на трибуну поднялся один из сотников Самообороны Майдана Владимир Парасюк, который заявил, что Майдан не будет терпеть В. Януковича еще год, до выборов в декабре 2014 года. Был провозглашен ультиматум: если В. Янукович к утру не уйдет в отставку, то Самооборона Майдана вынуждена будет начать штурм здания Администрации Президента. В ночь с 21 на 22 февраля В. Янукович выехал в Харьков, где 22 февраля должен был состояться съезд депутатов всех уровней юго-восточных областей Украины, Автономной республики Крым и города Севастополь. Однако не найдя поддержки в Харькове, В. Янукович убежал в Россию. Украину покинули и другие представители его режима. 22 февраля Верховная Рада Украины приняла (328 голосов) решение об отстранении В. Януковича с должности Президента Украины, аргументировав такое решение его самоустранением от выполнения своих обязанностей, и назначила внеочередные выборы Президента Украины на 25 мая 2014 года. Председателем Верховной Рады Украины стал Александр Турчинов. На следующий день на него также было возложено исполнение полномочий Президента. 27 февраля 2014 года Верховная Рада Украины назначила лидера партии «Батькивщина» А. Яценюка на должность Премьер-министра Украины. Было образовано новое правительство, поддержанное Майданом. События ноября 2013 – февраля 2014 годов получили название Революция Достоинства, а 107 героев, которые погибли в борьбе против диктатуры, назвали Небесной Сотней. Всем им было посмертно присвоено звание Героя Украины».
Фрагмент текста школьного учебника по истории Украины: Гісем О.В., Мартинюк О.О. Історія України (профільний рівень): підруч. для 11 кл. закл. загал. серед. освіти. Харків: Ранок, 2019.
В действительности на Украине в то время произошел незаконный государственный переворот в формате не народной, а «цветной» революции. В ходе переворота проявилась неэффективность и неустойчивость режима В. Януковича. По всем правилам данного жанра были использованы спекуляция на социально-экономических трудностях, популистские политические программы и духовная интервенция Запада. По современным данным, жертвы Майдана оказались не делом рук правительственного спецподразделения «Беркут», а погибли в результате провокации оппозиционеров.
Правительство приступило к проведению радикальной политики: осуществлялись попытки отменить Закон о региональном статусе русского языка, заявлялось о необходимости пересмотра фактов и событий истории СССР, изменялась их оценка; возрождались идеи радикального национализма; героизировались персоналии националистического, профашистского движений; с молчаливого согласия власти сносились памятники В. Ленину и другим советским государственным деятелям, осквернялись могилы участников Великой Отечественной войны.
Русское и русскоговорящее население Юго-Востока Украины расценило происходящие события как явную ориентацию нового правительства на углубление политики евроинтеграции и принудительной украинизации. В итоге, в конце февраля – начале марта 2014 г. в юго-восточных областях Украины начались многочисленные митинги и демонстрации протеста.