Настоящая политическая жизнь бурлила в представительных органах власти и местного самоуправления Галичины. Постепенно увеличивался накал политических баталий, которые со временем привели Галицию к нарушению политического равновесия и выходу из-под жёсткого контроля со стороны метрополии. Эту тенденцию своевременно уловил российский посол в Вене М. Гирс. В январе 1912 г. в своей депеше в Петербург он сообщал, что «из-за слабости австрийского правительства Галиция превратилась в совершенно автономную провинцию, над которой центральное венское правительство не имеет никакой власти». По мере обострения международной обстановки в Восточной Европе среди украинских националистов в Галиции усиливались «австрофильские» настроения. Особенно ярко они проявились на ІІ Всеукраинском студенческом съезде во Львове в июне 1913 г. С основным докладом «Современное политическое положение нации и наши задачи» выступил известный русофоб, идеолог радикального украинского национализма Д. Донцов.
Дмитро (Дмитрий) Донцов, теоретик радикального украинского национализма, автор книги «Интегральный национализм»
Выпущенный в 1908 г. под залог из киевской тюрьмы, он перебрался в Галицию, где выступил с позиций ярого противника своей же Украинской социал-демократической партии и критикой внешнеполитической программы национально-освободительного движения Украины, заявив о своей поддержке так называемого интегрального национализма. Перед студенческой молодёжью Галичины он озвучил позицию радикально антирусской части украинской политической элиты. По его мнению, главным препятствием украинско-польского сотрудничества являлась именно Россия.
«Теперешний момент в наибольшей мере содействует эвентуальной (возможной при соответствующих условиях) реализации программы сепаратизма. …Мы переживаем времена крайнего обострения межгосударственных противоречий… крупных национальных движений: турецкого, албанского,… украинского. Быстро приближаемся к общеевропейскому кавардаку, который ныне принёс свободу Албании, а завтра, может, принесёт свободу нам… Я имею в виду конфликт австрийского и, вообще, германского империализма с российским. …Надо вместе ответить ясно и недвусмысленно на большой вопрос, который стал перед нами: кудою йти?»
Из доклада идеолога украинского национализма перед студенческой молодежью Дмитро Донцова
Уже тогда одним из самых преданных сторонников Д. Донцова стал участник съезда, будущий основатель Украинской военной организации Евгений Коновалец. К активным союзникам Д. Донцова, стремившимся к развязыванию войны Австрии и Германии против России, следует отнести и его польского единомышленника Ю. Пилсудского. Ему и его сподвижникам импонировал призыв Донцова к воспитанию народа в военных организациях. Особенно впечатлила слушателей смелая критика авторитетов галицкой молодёжи М. Драгоманова и М. Грушевского, занимавших умеренную позицию в украинском вопросе, а также В. Липицкого и В. Вернадского, исключавших решение вопроса в границах Австро-Венгерской империи.
Евгений Коновалец, один из лидеров радикального украинского национализма, руководитель Украинской войсковой организации
В то же время в России активно возрождались симпатии части интеллектуальной и политической элиты к русским галичанам. 15 декабря 1902 г. в Петербурге было образовано Галицко-русское благотворительное общество (ГРБО). Его уставом предусматривалось «оказывать всякого рода нравственную и материальную поддержку русским галичанам и их семействам, временно или постоянно проживающим в С.- Петербурге». Общество заявляло о стремлении к ознакомлению русского населения с жизнью Прикарпатской Руси, её прошлым и настоящим. В 1908 г. стараниями Антона Будиловича, председателя Галицко-русского благотворительного общества в Петербурге, газета «Московские ведомости» начинает печатать материалы на славянские темы. ГРБО разворачивает свою деятельность в ряде городов Российской империи под руководством нового председателя, графа Владимира Алексеевича Бобринского. Этот период отмечается ростом визитов гостей из «подъяремной» (Галицкой) Руси в «державную» (Московскую), который наблюдался вплоть до развернувшегося в Австро-Венгрии военного террора накануне Первой мировой войны. С участием галицких русских проводились многочисленные научные заседания, музыкальные вечера, которые нередко заканчивались дружеским ужином членов общества и гостей. Так, в феврале 1912 г. в Петербурге выступал крестьянский молодёжный театральный коллектив из Галиции, сыгравший три пьесы. На пьесе «Подгоряне» на основе мелодрамы И. Гушалевича присутствовала группа депутатов Государственной Думы во главе с председателем М. Родзянко.
На состоявшемся в июле 1908 г. в Праге Всеславянском съезде член российской делегации В.А.Бобринский «лично выступил в защиту галицких русских». Позиция российской делегации сыграла важную роль в стремлении галицких русофилов к популяризации своего движения в России.
Граф Владимир Бобринский, руководитель Галицко-Русского благотворительного общества
Поддержка его лидеров национально выраженными кругами в Государственной Думе третьего созыва на фоне всё громче заявляющего о себе галицкого украинского националистического движения – антироссийского и проавстрийского – была замечена правящими кругами Российской империи.
«Эта партия своею деятельностью, направленной на развитие украинской национальности, поддерживает украинское сепаратистское движение в нашей Малороссии.<…> Украинофильская партия – это социал-революционный очаг на нашей границе. Что же касается до русской народной партии, то развитие ея нам только полезно, этим создаётся дружественный нам элемент на той же границе».
Из сообщения посла России в Вене Л.П. Урусова
«Украинцы сольются в самостоятельный народ, и тогда борьба с сепаратизмом станет невозможной. Пока в Галиции живёт ещё русский дух, для России украинство не так опасно, но коль скоро австро-венгерскому правительству удастся осуществить свою мечту, уничтожив всё русское в Галиции, и заставить на веки забыть о некогда существовавшей Червоной православной Руси, тогда будет поздно, и России с врагом не справиться».
Из докладной записки сотрудника МИД России Олферова, 1908 г.
По этим причинам возросло влияние Галицко-русского общества в российских политических кругах Петербурга. 1 июня 1909 г. был принят новый устав, значительно расширивший цели и задачи этой организации. 19 октября во Львове состоялся Народный съезд сторонников русофильского движения, на котором был принят устав и название новой структуры – Русская народная организация. Хотя она и не являлась партией, но придала дополнительный импульс движению. Осенью 1909 г. во Львове начала выходить ежедневная газета «Прикарпатская Русь» на русском.
Весной – летом 1913 г. в Петербурге прошли собрания и демонстрации, посвящённые тяжёлому положению галицких русских. На них в присутствии членов Государственной Думы, Государственного Совета обличался русофобский характер политики австрийских и польских властей Галиции.
В 1913 г. в Прикарпатье разразился страшный голод. Для оказания помощи населению во Львове был образован Русский спасательный комитет. В октябре того же года руководство комитета обратилось к россиянам с воззванием «Вопль из русской Галиции». В рамках ГРБО в Петербурге был образован Комитет помощи голодающим в Червонной Руси. К маю 1914 г. было собрано во всех приходах Русской православной церкви и направлено голодающим в Галицию более 100 000 рублей. На галицко-русском митинге 1 марта 1914 г. в Петербурге, сообщая о Мармарошском и Львовском политических процессах против русско-карпатских деятелей, член Общества И. Никаноров обратил внимание участников на отсутствие «той твёрдости русской политики, в результате чего оказалось возможным такое пренебрежительное отношение к русскому имени, какое мы видим теперь в указанных двух процессах».
Таким образом, сложные социальные, экономические, национальные и религиозные проблемы Галиции накануне Первой мировой войны не предвещали мирного развития. Уже в ближайшем будущем этот многострадальный регион ожидали разруха, кровь и многочисленные жертвы.
«Так называемое украинское или мазепинское движение сейчас у нас не страшно, но не следует давать ему разрастаться, увеличивая число беспокойных украинских элементов, так как в этом движении несомненный зародыш крайне опасного малороссийского сепаратизма, при благоприятных условиях могущего достигнуть совершенно неожиданных размеров».
Из аналитической записки министра внутренних дел П.Н. Дурново, 1914 г.
Первая мировая война стала именно такими условиями и серьезным испытанием для Юго-Западной России, о которых писал министр.
Западный край стал прифронтовой зоной. Кровопролитные бои развернулись в Галиции.